Le cure-dent
Paul Véronese : Les noces de Cana (détail)
1562-1563, Paris, musée du Louvre
Les Romains utilisent le dentiscalpium («cure-dent») non seulement pour se nettoyer les dents de restes de nourriture, mais aussi pour piquer dans le plat les morceaux de la viande présentée toute découpée.
Le cure-dent
Selon le témoignage de Martial, les cure-dents peuvent être une courte tige de bois pointue, mais aussi une plume peut aussi remplir la même fonction. Au XVe siècle, on fabrique de riches cure-dents en or, avec émaux et pierres précieuses, véritables bijoux qui sont portés au cou comme de banals pendentifs ornementaux.
Dans son traité des bonnes manières, Giovanni Della Casa condamne cet usage et, plus généralement, l'utilisation du cure-dent, auquel il consacre un passage savoureux : « Celui qui porte son cure-dent attaché à son cou commet à coup sûr une erreur car, outre qu'il est étrange de voir sortir un tel instrument du sein d'un gentilhomme et que cela nous fait nous souvenir des arracheurs de dents et autres saltimbanques, cela montre aussi que l'on est bien équipé et pourvu pour le service de la gueule, et je ne sais pas trop pourquoi de telles gens ne portent pas aussi leur cuillère pendue à leur cou. »
Dans son traité des bonnes manières, Giovanni Della Casa condamne cet usage et, plus généralement, l'utilisation du cure-dent, auquel il consacre un passage savoureux : « Celui qui porte son cure-dent attaché à son cou commet à coup sûr une erreur car, outre qu'il est étrange de voir sortir un tel instrument du sein d'un gentilhomme et que cela nous fait nous souvenir des arracheurs de dents et autres saltimbanques, cela montre aussi que l'on est bien équipé et pourvu pour le service de la gueule, et je ne sais pas trop pourquoi de telles gens ne portent pas aussi leur cuillère pendue à leur cou. »
(source Entre Médiéval et Renaissance)